Sacrificing “in the Greek Fashion”

International audienceThe practice of sacrifice (not confined to animal offerings) was the subject of crosscultural comparisons by Greek, Babylonian, and Roman writers, but these comparisons take an asymmetrical form, in which Babylonian reports of Greek sacrifice are sometimes condemnatory, and Roman references to Greek sacrifice are normative, if not laudatory. The explanation for this phenomenon has less to do with differences in ritual practice than with differences in conceptualization. These differences in conceptualization are greater than the ritual similarities would lead one to suppose.La pratique du sacrifice (non confinée aux offrandes animales) a fait l’objet de comparaisons interculturelles par les écrivains grecs, babyloniens et romains, mais ces comparaisons prennent une forme asymétrique, dans laquelle les rapports babyloniens au sujet du sacrifice grec sont parfois réprobateurs et les références romaines au sacrifice grec sont normatives, si non approbatives. L’explication de ce phénomène a moins à voir avec les différences dans les pratiques rituelles qu’avec les différences de conceptualisation. Ces différences dans la conceptualisation sont plus grandes que l’on supposerait, compte tenu des similitudes rituelles